Endokrinní systém je tvořen žlázami, které tvoří a vylučují hormony, chemikálie produkované v těle, které regulují aktivitu buněk nebo orgánů. Tyto hormony regulují růst těla, metabolismus (fyzikální a chemické procesy těla) a sexuální vývoj a funkci. Hormony se uvolňují do krevního řečiště a mohou ovlivnit jeden nebo více orgánů v celém těle.
Hormony jsou chemičtí poslové vytvoření tělem. Přenášejí informace z jedné sady buněk do druhé, aby koordinovaly funkce různých částí těla.
Hlavními žlázami endokrinního systému jsou hypotalamus, hypofýza, štítná žláza, příštítné tělíska, nadledviny, epifýza a reprodukční orgány (vaječníky a varlata). Pankreas je také součástí tohoto systému; Má roli při produkci hormonů i při trávení.
Endokrinní systém je regulován regenerací stejným způsobem, jakým termostat reguluje teplotu v místnosti. U hormonů, které jsou regulovány hypofýzou, je z hypotalamu do hypofýzy vysílán signál ve formě „uvolňujícího hormonu“, který stimuluje hypofýzu k vylučování „stimulujícího hormonu“ do oběhu. Stimulační hormon poté signalizuje cílové žláze, aby vylučovala svůj hormon. Jako úroveňtohoto hormonu se zvyšuje v oběhu, hypotalamus a hypofýza zastavují sekreci uvolňujícího hormonu a stimulačního hormonu, což zase zpomaluje sekreci cílovou žlázou. Tento systém produkuje stabilní krevní koncentrace hormonů, které jsou regulovány hypofýzou.
Ačkoli o endokrinním systému myslíme jen zřídka, ovlivňuje téměř každou buňku, orgán a funkci v našem těle. Endokrinní systém hraje roli v regulaci nálady, růstu a vývoje, funkce tkání, metabolismu a sexuálních funkcí a reprodukčních procesů.
Obecně je endokrinní systém zodpovědný za pomalu se vyskytující tělesné procesy, jako je růst buněk. Rychlejší procesy, jako je dýchání a pohyb těla, jsou řízeny nervovým systémem. Ale i když jsou nervový systém a endokrinní systém oddělenými systémy, často spolupracují, aby pomohly tělu správně fungovat.
