Podle antropologie, což je věda, která studuje člověka, je sociální obraz charakteristikou, která popisuje způsob, jakým je příbuzná lidská skupina pozorována z jiné perspektivy. Zatímco v sociologii je člověk definován jako sociální fenomén, který interpretuje před prostředím, ve kterém určitá sociální skutečnost obývá, je pochopitelné, že sociální obraz je revizí, která spojuje vlastnosti, které odlišují určitou populaci.
Pokud jde o sociální obraz, berou se v úvahu principy, kterými by zhruba byla kultura, tradice, zvyky a formy každodenního života skupiny jednotlivců, kteří na daném místě koexistují. Sociální obraz vždy předchází skupinu a bere ji jako výchozí bod při jejím popisu nebo při uvádění odkazů týkajících se jejích pozoruhodných charakteristik.
Na chování těchto jedinců ve společnosti, jsou tvarováním ve specifických rysů sociální obraz, který před zbytkem populace, bude to především mít. Například sociální obraz tisícileté čínské populace je extrémně rozsáhlý, ale první věc, která mi obvykle přijde na mysl, jsou jeho hlavní rysy, nebo ty, které dosáhly nejvyšší úrovně proslulosti, v tomto případě by byly stálou v práce, její kulturní věrnost, bojové disciplíny, charakteristiky kulinářského umění, vynikající architektura a nejvýznamnější věcí je přizpůsobivost, kterou si navzdory své kulturní věrnosti tato populace dokáže úspěšně uchovat v měnícím se světě.
Říká se tedy, že sociální obraz může být tím, co sociální skupina promítá ostatním. Tuto popisnou charakteristiku lze použít jako nástroj v různých oborech, které provádějí studie o lidstvu a jeho příbuzných oborech. Znalost starověkých civilizací má popis založený na sociálním obrazu, který promítali jako skupinové entity. Lze vzít v úvahu, zda populace byla například mírumilovná nebo krutá, prosperující nebo mizerná, studovala jejich chování v análech a dokázala si tak představit svůj sociální obraz objektivním způsobem nebo co nejblíže k němu.
