Školy ekonomického myšlení se objevily na konci sedmnáctého a osmnáctého století jako reakce na tehdejší fyziokratismus. Měli vůdce a skupinu učedníků, kteří se řídili myšlenkami prvního. Někteří, kteří se stali opravdu úspěšnými hnutími, se rozhodli distribuovat periodika, například časopisy. Kromě toho měli tendenci se stát převládajícími ekonomickými modely důležitých období lidských dějin (např. Merkantilismus během renesance). Nepochybně pomohli formovat ekonomiku, která se dnes praktikuje.
Mezitím vyniká rakouská škola. Bylo zařazeno do skupiny heterodoxních ekonomických myšlenek a je dobře známo, že následovníci této školy byli vůči neoklasickým metodikám velmi kritičtí. Potvrdili, že statistické modely nejsou zcela spolehlivým prostředkem ke studiu ekonomického chování, individuálního ani kolektivního; Místo toho upřednostňují použití technik formovaných v metodologickém individualismu (běžná praxe v sociologii, která identifikuje specifické prvky každého jednotlivce, tyto s mocí modifikovat strukturu společnosti), a logicko-deduktivní nástroje.
Mezi předky rakouské školy je identifikována škola Salamanca School, která měla ve Španělsku velké zastoupení v 16. století, a fyziokratická, s velkým významem, jak bylo uvedeno výše, v 17. a 18. století. První vlna ekonomů této třídy se objevila na konci 19. století; To však nebylo až do dvacátého století, kdy nabylo trochu více síly. Po skončení druhé světové války značná část ekonomické komunity odmítla teoretické základy rakouské školy kvůli odmítnutí používat matematické metody.
