Jde o trestné činy, které způsobí újmu oběti a které podléhají peněžitému odškodnění, mohou vést k trestnímu stíhání a také k potrestání pachatele a k občanskoprávnímu jednání tak, aby oběť, dlužník závazku, byla uspokojena v váš nárok na náhradu škody.
Trestný čin je rovněž protiprávním, podvodným nebo vinným jednáním, ale musí být klasifikován (podle typu trestného činu) uvedeného v trestním právu, aby mohl být podroben jedné z trestních sankcí (pokuta, vězení, uvěznění a v některých zemích trest smrt).
Trestné chování může nastat činem, jako je vražda nebo loupež, nebo opomenutím, jako v případě opuštění osoby.
Trestné činy, které mají dopad na komunitu jako celek, například vražda, kdy se každý zajímá o zadržení této osoby, která je veřejným nebezpečím, je veřejnou akcí a proces lze zahájit i bez žádosti o část z moci úřední soudcem. Například soukromé trestné činy proti majetku vyžadují, aby byla akce propagována zúčastněnou stranou. Už staří Římané rozlišovali mezi veřejnými zločiny, které nazývali „kriminální“, a soukromými, které nazývali „delicta nebo hex“. Byly zločinci, například, velezradu nebo perduellio a otcovražda, kteří byli odsouzeni k afektivním nebo tělesným trestům, bičování, vyhnanství nebo smrti. Mezi soukromé trestné činy patří pytláctví, loupež, neoprávněné poškození a zranění.
V některých právních systémech, jako je římské právo, Chile, Argentina, Španělsko a obecné právo, rozlišují různé systémy rodiny kontinentálního práva mezi trestnými činy a občanskoprávními delikty, „jedná se o protiprávní čin provedený s úmyslem poškodit jiní, zatímco „protiprávní občanskoprávní delikt“ je čin z nedbalosti, který způsobí škodu.
Skutky považované za „občanskoprávní škody“ a „občanské trestné činy“ mohou být také „trestnými činy“, pokud jsou penalizovány a trestány zákonem. „Trestný čin“ není současně „občanským trestným činem“, pokud nezpůsobil újmu; ani „civilní přestupek“, současně „trestný čin“, pokud nedovolené chování není klasifikováno jako trestný čin.
