Jako hlavní význam chápeme dopisem ten kus papíru, který osoba nebo entita dává jinému za účelem něčeho komunikovat. Slovo dopis pochází z latiny „charta“, což znamená papír, a toto z řečtiny „χάρτης“, která odkazuje na list papyrusu připravený na něj psát. Slovník Královské španělské akademie odhaluje hlas jako „písemný papír, obvykle uzavřený, který jedna osoba posílá druhému, aby s ní mohl komunikovat.“ Pak lze říci, že dopis je komunikační prostředek sepsaný emitentem, který by byl odesílatelem, a poté je zaslán příjemci zvanému příjemce.
Dopis obvykle přichází v obálce, takže informace v něm obsažené nemohou vidět jiné typy lidí kromě odesílatele nebo příjemce; a dopis jako takový může obsahovat určité informace o emitentovi i odesílateli, může být obsažen v záhlaví, kde popisuje jméno a adresu místa určení; následuje pozdrav pro zahájení projevu; pak výstava, kde je rozvinuto určité téma nebo téma; závěrečný pozdrav, kde se emitent rozloučí a uzavře záležitost; a nakonec je přidán podpis tohoto. Existují různé typy písmen jako například: děkovné dopisy, omluvné dopisy, žádosti o dopisy, pozvánky, blahopřejné dopisy, propuštění, průvodní dopisy a další.
V průběhu historie se režimy odesílání a způsob psaní významně změnily, protože dnes můžeme psát a odesílat dopisy díky technologii prostřednictvím počítače s přístupem na internet, konkrétně e-mailovou službou; a prakticky tradiční písmeno bylo nahrazeno touto poslední technikou nebo metodou.
Další možné významy slova letter se připisují kartám, které se používají pro určité hazardní hry; nebo na druhou stranu do seznamu nápojů a jídel s možností výběru, které se podávají v restauraci nebo v potravinářském zařízení.
