YouTube je bezplatná služba pro sdílení videa na internetu, jejíž obrovský úspěch se zdá být bez omezení. Stal se největším, nejdůležitějším a hlavním kanálem komunikace a propagace videí a jednou z referenčních ikon sociálního webu.
Tento portál založili v San Bruno v Kalifornii tři mladí muži Chad Hurley, Steve Chen a Jawed Karim v únoru 2005. Youtube se zrodil z potřeby jeho zakladatelů: snadno si vyměňovat videa zaznamenaná během narozenin s přáteli a sdílet je s co nejvíce lidí.
Později se na YouTube objevilo mnoho uživatelů, kteří zveřejňovali videa všeho druhu, a web nadále vzbuzoval velký zájem, a to do takové míry, že jej v říjnu 2006 společnost Google koupila za 1,65 miliardy dolarů.
Používání YouTube je pro uživatele velmi snadné, stačí nahrát své video na stránku ze svého vlastního počítače a je to. Stránka shromažďuje jakýkoli typ videa, ať už jde o souhrny fotbalových zápasů, domácí videa, koláže věnované milované osobě, části televizních programů a filmů, dokumenty atd.
Aktivní diváci vkládají poznámky k videím, která se jim líbí a která nenávidí, a mohou komentovat. Tento portál umožnil mnoha lidem vyjádřit se a některé hvězdy dávají o sobě vědět a nechávají anonymitu, ale ptají se Justina Biebera.
YouTube se stal největší audiovizuální knihovnou v historii lidstva, je považován za nejlepší způsob šíření a znalostí, protože je to služba, která umožňuje každému uživateli najít informace obsažené ve videích.
YouTube má jednu z nejvyšších úrovní stálosti na webu, přibližně 11,5 minut na uživatele, a má více než 80 milionů uživatelů měsíčně. Komunikační sociologové již hovoří o generaci Youtube, když členové této generace vidí na sociálním webu něco, co se jim líbí, okamžitě to sdílejí se svými přáteli na Twitteru, Facebooku, MySpace atd.
Navzdory tomu všemu měl YouTube problémy s jeho zákonností a politikou autorských práv, podáním žaloby na videa z filmů, televizních pořadů, zejména písní, mimo jiné bylo bráno v potaz odstranění příslušného videa. Google se rozhodl vyzkoušet technologii, která brání tomu, čemu říkají „pirátství“, to je založené na rozpoznávání videí; Dnes však existuje mnoho uživatelů, kteří nahrávají, což se jim někdy vymkne z rukou.
