Sádra je běžný minerál vyrobený z hydratovaného síranu vápenatého (CaSO4 • 2H2O), jehož charakteristická barva je bílá, zemitého nebo kompaktního vzhledu a obvykle je dostatečně měkká, aby ji bylo možné poškrábat nehtem. Krystalovaná sádra má bílé nebo bezbarvé, pevné nebo laminované krystaly. Sádra je druh sedimentární horniny vytvořené srážením síranu vápenatého v mořské vodě. Vzniká ve vulkanických oblastech díky působení kyseliny sírové na minerály s obsahem vápníku; Vyskytuje se také v mnoha jílech jako produkt reakce vápence s kyselinou sírovou. Tento minerál lze nalézt ve všech částech světa; některé z nejlepších vkladů jsou ve Francii, Švýcarsku, Spojených státech a Mexiku.
Dihydrát síranu vápenatého je známý jako „ přírodní sádra “, „sádrový kámen“ nebo „aljez“. Tato sloučenina se používá od starověku; Egypťané ji používali pro maltu a štuk v pyramidách v Gíze, v chrámech v Karnaku a v hrobce Tutanchamona. Jiná použití jsou jako hnojivo v suchých a zásaditých půdách, jako lože při leštění skleněných desek a jako základ pigmentů pro obrazy; používá se také v portlandském cementu.
Průmyslově se dihydratovaná sádra zahřívá ztrátou části vody a přeměnou na polohydrátovaný jemný prášek, známý jako pařížská omítka nebo „ zapečená omítka “. Po smíchání s vodou vznikne pasta, která ztvrdne a vytvoří plísně. Hlavně má lékařské použití, protože slouží jako obvaz na části těla, aby byl udržen v imobilizaci. Lze jej také použít jako stavební materiál pro výrobu forem při výrobě soch a soch, keramiky, zubních desek a dalších.
