Dřevoryt je rytina, jejíž název pochází z řeckých výrazů xulon (dřevo) a graphé (psaní). Jak říká jeho etymologie, je to rytina, která je vyrobena na dřevě. Použití této techniky je poměrně staré, bylo začleněno do zdobení tištěných knih ještě před vynálezem tiskařského stroje. Tato grafická technika představuje reliéf a dutost jako svoji hlavní modalitu. K jeho realizaci potřebujete dřevěné desky. Může to být jakékoli dobře vytvrzené dřevo, včetně laminátů a dřevotřískových desek.Obecně platí, že se více používá tvrdé dřevo (jako je bedna, hruška nebo třešeň), měkké jsou poslušné k řezbářství, ale nejsou příliš odolné pro dlouhé běhy.
Umělec vytvoří kresbu, která má být reprodukována na dřevě, a poté ji vyřezává podle linií designu pomocí nástroje zvaného burin nebo rýha, přičemž ponechává části, které mají být vytištěny v reliéfu, a meziprostory v dutině. U různých typů drážek se v obraze získají různé textury (široká drážka vytváří širší a hrubší efekt než tenká). Čáry, které zůstanou v reliéfu, jsou napuštěny inkoustem, později, když jsou stlačeny, jsou přeneseny na papír pozitivně, čímž se vytisknou, a mezery jsou ponechány prázdné.Tento typ gravírování poskytuje ostré černobílé kontrasty, takže nejde o vhodnou techniku výroby polotónů, i když je umělec dostatečně zručný, může dosáhnout velmi jemných čar.
Tento postup může být řešen na dřevo řez podélně nebo paralelně k vláknům z kmene stromu, a příčně nebo kolmo na vlákna, čímž se eliminuje léta dřeva, první z nich je známý jako „rytí na vlákno“ a druhá jako rytina „a la testa“ (protivlákno). Tato technika pochází z Dálného východu, konkrétně z Číny (6. století n. L.). Dá se říci, že Číňané a Japonci byli mistři, kteří učili techniku západním umělcům. V Evropě čtrnáctého století se dřevoryt používal nejprve k reprodukci kreseb na látkách a později k výrobě hracích karet, kalendářů a náboženských tisků.
V roce 1430 se objevily první knihy tištěné tímto postupem, vyrobené v Holandsku a Německu. Byly o životě svatých, umění umírat dobře, astronomii atd. Žánrem, který získal největší užitek, byla „Bible chudých“ používaná při kázání a která, protože byla zaměřena na negramotné masy, dávala velký důraz na ilustrace. Dřevoryt byl opuštěn a později nahrazen technikou hlubotisku, protože kovová rytina měla větší tvrdost. V současné době se používá pouze pro umělecké použití.
