Na rozdíl od pevných látek mají kapaliny schopnost proudit, to znamená, že pokud se kapalina uvede do pohybu, když se pohybuje, snaží se zůstat pohromadě a její ctnost být viskózní je přesně připisována. Viskozita je odpor, který má molekuly, které tvoří až kapalina oddělit od sebe navzájem, to znamená, že je odpor tekutiny deformovat, a to odpor je vzhledem k přilnavosti s poněkud molekul kapaliny nebo kapaliny s vzhledem k ostatním molekulám stejné kapaliny.
Je důležité si uvědomit, že viskozita je charakteristika přítomná v kapalinách, které jsou v pohybu, a nelze ji vidět v kapalině, která je statická, protože pokud kapalina zůstane fixovaná, molekuly, které ji tvoří, nebudou mít potřebu komunikovat mezi sebou a snažit se zůstat spolu. Když je viskozita zobrazena v kapalině, pokouší se postavit proti jejímu pohybu, který je dán působením síly.
Čím větší jsou molekuly kapaliny, tím větší odpor kladou jejich vytěsnění, proto se v tomto případě říká, že tyto tekutiny jsou viskóznější, protože k vytěsnění, které mohou jejich molekuly způsobit, dochází pomaleji (důvod je to, že mezimolekulární síly, které jsou přítomné v této kapalině, jsou silnější), jinak, když jsou molekuly, které ji tvoří, menší, budou mít méně protichůdných sil, takže jejich pohyb bude rychlejší (představují slabé mezimolekulární síly).
Skutečnost, že kapalina je viskóznější než jiná, znamená, že má větší opozici vůči její deformaci, avšak pouze s působením tepelné energie (zvýšení teploty) na kapalinu způsobí snížení její viskozity, což způsobí toto se může pohybovat mnohem rychleji. Kromě kapalin mají plyny také charakteristiku viskozity, protože jsou také kapalinami nebo mohou být uvedeny do pohybu, avšak v tomto případě jsou jejich účinky obvykle zanedbatelné, protože se berou v úvahu jako ideální kapaliny.
