Závoj je oděv nebo závěsná látka, která má zakrýt část hlavy nebo obličeje nebo předmět určitého významu. Závoj má dlouhou historii v evropských, asijských a afrických společnostech. Tato praxe byla prominentní různými způsoby v judaismu, křesťanství a islámu. Praxe zahalení je spojena zejména se ženami a posvátnými předměty, ačkoli v některých kulturách se od závoje očekává, že budou více než muži. Kromě trvalého náboženského významu hraje zahalení i nadále roli v některých moderních sekulárních kontextech, jako jsou svatební zvyky.
Elitní ženy ve starověké Mezopotámii a v řecké a perské říši nosily závoj na znamení úctyhodnosti a vysokého postavení. První doloženou zmínkou o zahalení je středoasyrský zákoník z let 1400 až 1100 př. N. L. Asýrie měla výslovné přepychové zákony, které stanovovaly, co by ženy měly sledovat a co by ženy neměly, v závislosti na ženině třídě, hodnosti a povolání ve společnosti. Otroci a prostitutky měli zakázáno se dívat a byli vystaveni přísným trestům, pokud se tak stalo.
Závoj zvaný plamen byl nejvýznamnějším rysem šatů, které nevěsta nosila na římských svatbách. Závoj měl tmavě žlutou barvu připomínající plamen svíčky. Plamen také evokoval závoj Flaminica Dialis, římské kněžky, která se nemohla rozvést se svým manželem, veleknězem Jupitera, a byla proto považována za dobré znamení celoživotní věrnosti jednomu muži. Římané si zjevně mysleli, že nevěsta byla „zahalena závojem“ a spojila sloveso nubere (vdávat se) s mraky, což je slovo pro mrak.
Starověké africké skalní rytiny zobrazující lidské tváře s očima, ale bez úst a nosu naznačují, že původ litanu není jen předislámský, ale dokonce prehistorický. Nosení litanu není považováno za náboženský požadavek, i když se zjevně předpokládá, že poskytuje magickou ochranu před silami zla. V praxi litham sloužil jako ochrana proti prachu a extrémním teplotám, které charakterizují pouštní prostředí. Jeho použití Almoravidy mu dalo politický význam během jejich dobytí.
