Etymologicky termín jednotka pochází z latinského „Unitas“, je definován jako vše, co je prezentováno homogenním a kompaktním způsobem, něco, co neumožňuje dělení, protože by to znamenalo deformaci jeho podstaty.
Jednotka může mít různé významy a bude záviset na kontextu, ve kterém je tento termín použit. Ve světě matematiky je jednotka symbolizována číslem jedna (1), které představuje první přirozené číslo a odkud jsou odvozena nebo vytvořena další přirozená čísla. Ve vojenském kontextu se jednota vztahuje na různé skupiny, které společně tvoří součást ozbrojených sil dané země. Každá vojenská jednotka se skládá z řady lidí, kteří jsou součástí jejích lidských zdrojů, a také z materiálů, které jí dávají smysl a důležitost a jsou těmi, které skutečně umožňují její funkčnost.
Sociálně vzato může jednotka představovat dva aspekty: jeden pozitivní a jeden negativní, jednotku lze prezentovat jako pozitivní, když odráží vzájemnou a řádnou práci mezi lidmi na dosažení cílů, například v komunitě, kdy každý z lidé, kteří tam žijí, spolupracují na získání výhod, které zlepšují jejich kvalitu života. Komunitní nebo sociální jednota je spojena s účelem spojit se mezi všemi, přičemž stranou jsou rozdíly pro dosažení společného cíle. Jednotka může být také negativní, pokud se má za to, že rozdíl je špatný a nebezpečný, a proto musí být oddělen nebo odstraněn.
V oblasti výpočetní techniky je jednotka prezentována jako nástroj nebo zařízení, které provádí postup čtení a zápisu na paměťové médium nebo základnu navrženou ve formě disku, s odkazem na jednotky pevného disku, diskové jednotky optické jako: CD, DVD. Z vědeckého hlediska je jednotka označena jako jednotka měření, například: kilogram hmotnosti, metr délky a sekunda času.
