Tsunami je japonské slovo, které se používá k označení přílivové vlny, což doslovně znamená „vlna v přístavu“ nebo „v zátoce“ ( tsu = přístav nebo zátoka, nami = vlny). Přestože má toto slovo japonský původ, získalo si popularitu a je již používáno po celém světě.
Tsunami je vlna dlouhého časového období, která se pohybuje velkou rychlostí oceánem. Když dosáhne pobřeží, má velkou ničivou sílu, takovou sílu, že může zdevastovat relativně velké budovy, dokonce i do vnitrozemí. Patří mezi největší přírodní katastrofy, kterým čelí země s pobřežím.
Tsunami jsou tradičně spojovány se zemětřesením, ale mohou být také produkovány sopečnými erupcemi, meteority nebo jakýmikoli změnami, ke kterým dojde na zemi v důsledku podmořských sesuvů půdy, sesuvů půdy atd. Většina jevů tsunami je způsobena zemětřesením, doprovázeným různými charakteristikami, jako je velikost větší než 6 a hloubka hypocentra snížená (až na 40 km).
V hlubokých vodách, více než 200 m, je na mořské hladině sotva patrná tsunami, která vytváří vlnu vysokou 1 m. Tato vlna se však pohybuje rychlostí 500–1 000 km / h a při vyšší rychlosti je hloubka moře větší. Jak se blíží k pobřeží, jeho výška se zvyšuje (více než 15 m), když se k němu dostane, nemusí se tsunami zlomit a chovat se jako velký náhlý příliv a vytvářet několik vln, které se rozbijí nebo vytvoří zeď rozbouřené vody.
Škody způsobené vlnou tsunami budou záviset na hloubce moře, vzdálenosti k mořskému dnu, tvaru poruchy, typologii pobřeží a existující vegetaci. Stejně jako zranitelnost populace, která se nachází několik metrů od pobřeží, v nízko položených oblastech, se slabými budovami a nedostatek systému detekce tsunami a varování pro obyvatelstvo.
Tsunami jsou vzácné a těžko předvídatelné. Ačkoli lze existenci velkého podmořského zemětřesení detekovat pomocí seismografů, je těžké předpovědět, zda zemětřesení způsobí tsunami, nebo ne, protože do tohoto procesu jsou zapojeny i další faktory, jako je topografie mořského dna.
V tomto XXI století již došlo k třem tsunami, které určitě nebudou poslední. V roce 2004 tsunami v Indickém oceánu zpustošilo Thajsko, Sumatru, Indonésii a další regiony Asie a způsobilo počet obětí 226 000. V loňském roce zasáhla pobřeží Chile silná vlna tsunami v důsledku zemětřesení o síle 8,8 km na pobřeží u města Cobquecura.
A poslední, ke kterému došlo v březnu tohoto měsíce v Japonsku, zemětřesení o síle 9,0, způsobilo tsunami na tichomořském pobřeží japonské země, nyní je zde více než 11 000 mrtvých a stále chybí 16 000 lidí. Vlna tsunami zasáhla pobřeží Havaje a celé jihoamerické pobřeží s minimálním poškozením díky systémům včasného varování vedeným Tichomořským centrem varování před vlnou tsunami.
