Etymologicky je slovo tenor odvozeno ze dvou různých původů: latinský „tenor“, který sestupuje ze slova „tenere“, což znamená mít; nebo italský „tenore“ . Toto slovo má tedy dvě definice, když je slovo převzato z latinského původu, pak mluvíme o obsahu nebo povaze něčeho. Když například podepisujeme několik kopií stejného dokumentu, říkáme, že bylo podepsáno několik modelů se stejným obsahem (obsahem).
Nyní, vezmeme-li slovo podle jeho italského původu, odkazuje se na typ hlasu, který se v operní hudbě nachází mezi barytonovými a kontraaltskými hlasy.
Počínaje těmito různými hlasy lze tenory klasifikovat, máme lyrický tenor, který se vyznačuje silným a pevným hlasem, zatímco světlý lyrický tenor se vyznačuje ostrým a hbitým hlasem, existují také lyrický tenor spinto, který je silnější, přirozenější zpěv a schopný kopírovat projevy emocí, je hrdinský tenor typem hlasu, který vyžaduje velkou fyzickou odolnost, dramatický tenor je typem hlasu, který vyžaduje hodně síly, aby bylo slyšet výše orchestru je mozartovský tenor typ hlasu, který vyniká svou dokonalostí ve způsobu zpěvu písně a Rossianský tenor, který je typem hlasu s požadavky na agilitu a technické mistrovství
Ze slavných tenorů vážné hudby můžeme zmínit Luciana Pavarottiho a placida Dominga, kteří svými velkými hlasy potěšili tisíce lidí.
