Jedná se o optický přístroj, který umožňuje vizualizovat vzdálené objekty s mnohem větší přesností než u přístroje získaného pouhým okem k zachycení elektromagnetického záření, jako je světlo. Jedná se o důležitý nástroj v astronomii a každý vývoj nebo zdokonalení tohoto nástroje umožnilo velký pokrok v porozumění vesmíru. V roce 1609 Galileo Galilei navrhl a postavil první zaznamenaný astronomický dalekohled. Díky němu došlo k velkým astronomickým objevům.
Toto bylo dříve známé jako „špionážní čočka“, název „dalekohled“ navrhl na večeři konané v Římě na počest Galilea 14. dubna 1611 řecký matematik Giovanni Demisiani, na kterém mohli členové schůze pozorujte měsíce Jupitera dalekohledem, toto zařízení přinesl slavný astronom.
Nejdůležitějším parametrem dalekohledu je jeho objektiv. Dalekohled má obvykle průměr 76 až 150 mm, což umožňuje pozorování některých planetárních detailů a mnoha objektů hluboké oblohy, jako jsou galaxie, shluky a mlhoviny. Dalekohled o průměru více než 200 mm vám umožní jasně vidět důležité planetární detaily, jemný měsíc a velké množství mlhovin, kup a jasných galaxií.
Existuje několik typů dalekohledů:
- Refraktory: to jsou ti, kteří používají čočky.
- Odrazky: jsou ty, které mají zapuštěné a zakřivené zrcadlo namísto objektivu.
- Catadioptric: mají také zrcadlo se zakřiveným a propadlým tvarem a korekční čočku, která podporuje také druhé zrcadlo.
Byl to Isaac Newton v roce 1688, kdo vynalezl odrazný dalekohled a představoval tak důležitý pokrok v dalekohledu snadnou korekcí hlavní charakteristické chromatické aberace odrážejícího dalekohledu.
K charakterizaci dalekohledu a jeho použití se používá řada parametrů a příslušenství:
- Průměr objektivu: průměr primárního zrcadla nebo čočky dalekohledu.
- Barlowova čočka : čočka, která při pozorování hvězd obvykle zdvojnásobuje nebo ztrojnásobuje oční zvětšení.
- Filtr: je to malé příslušenství, které obecně otupí obraz hvězdy v závislosti na její velikosti a barvě, může zlepšit pozorování.
- Důvod ohniska: je poměr mezi ohniskovou vzdáleností a průměrem.
- Okulár: je umístěn na objektivu dalekohledu a umožňuje zvětšit obraz objektů.
- Mezní velikost: je to maximální velikost, kterou lze pozorovat dalekohledem.
- Zvýšeno: je to kolikrát se zdvojnásobí jeho velikost.
- Tripoid: Sada tří nohou, které podporují a vyvažují dalekohled.
- Držák okuláru: otvor, kde je umístěn okulár.
- Ohnisková vzdálenost : je ohnisková vzdálenost dalekohledu.
