„Přelidnění“ se nazývá nadměrné zvyšování průměrného počtu obyvatel konkrétního regionu, což má za následek snížení kvality života, konflikty nebo poškození životního prostředí. Je normální, že jeho použití platí pro vztah člověka k životnímu prostředí, ale jsou zahrnuty i vztahy jiných druhů. Pokud jde o minulé roky, nedávné studie ukázaly, že světová populace značně vzrostla, protože pokroky v medicíně snížily míru úmrtnosti v dětství i dospělosti a ustoupily na úroveň porodnosti, což vedlo k míra náhrady.
Podle odborníků v oboru může mít přeplněnost mnoho příčin; Obecně se to vysvětluje tvrzením, že v biotopu (oblasti s vlastnostmi nezbytnými k udržení zdravé komunity) jsou překročeny limity udržitelnosti, to znamená, že nemohou poskytnout nezbytné prvky pro přežití. Jinými slovy, oblast má stanovený údaj o tom, kolik bytostí může pojmout a udržovat; Pokud je tento limit překročen, obyvatelstvu nejpravděpodobněji hrozí vyhynutí.
V případě lidí k přelidnění dochází, když úmrtnost a porodnost nejsou na stejné úrovni. V předchozích letech byla úmrtnost velmi vysoká kvůli nejistým životním podmínkám; po skončení druhé světové války však nastal Baby Boom, mohutná vlna porodů, která začala definovat život ve druhé polovině 20. století. Po tomto jevu byla celosvětová úroveň porodnosti značně snížena, což je srovnatelné s úmrtností (míra náhrady). Navzdory této rovnováze existují některé země, kde je počet obyvatel větší než její kapacita, například Čína nebo části subsaharské Afriky.
