Sotavento pochází z latinských kořenů, které se skládají z „subtus“, což znamená „dole“ a „ventus“, což znamená „vítr“. Podle královské akademie se slovo závětří používá v námořních oblastech k označení oblasti nebo opačné části, odkud pochází pohled z konkrétního místa. Můžeme tedy říci, že závětří je slovo, které odkazuje na opačný sektor, než od kterého pochází vítr; Na druhou stranu, antonino de sotavento, je návětrný, což je směr, kterým se vítr pohybuje.
Tyto dva výrazy závětrný a návětrný se v námořním kontextu používají k označení sektorů nebo míst, kde se vítr pohybuje, a který se promítá na čluny; ale používají se také v jiných oblastech, jako je lov a mají velký význam v klimatologii, geomorfologii a fyzické geografii, rovněž se stejným významem, jaký byl dříve odhalen, to znamená, že u těch, kteří se plaví, odkazují na závětří v opačné části odkud vítr vstupuje na loď nebo plavidlo.
Přestože v zemích, kde vynikají stálé nebo planetární větry, jako jsou takzvané pasáty nebo západní větry, se v toponymii (obor, který odpovídá za etymologické studium vlastních jmen místa) v měřítku s velkou frekvencí používá závětrný a návětrný vítr místní nebo regionální. Fakt, ke kterému dochází v oblasti ve Venezuele, zvané Barlovento.
Na druhou stranu, skupina ostrovů, které se nacházejí na Malých Antilách, u pobřeží Venezuely, se nazývají Leewardovy ostrovy. Sotavento je také udělen skupině ostrovů, které jsou na Kapverdách; nebo na ostrovy, útesy a písčiny, které se nacházejí mimo jiné na Havaji.
