Termín smog je slovo, které je tvořeno kouřem, což znamená kouř a mlha související s mlhou. Královská španělská akademie nezahrnuje tento výraz do svého slovníku, ale přidává jej jako smog.
Smog je druh kombinace kouře, mlhy a různých částic, které se nacházejí v atmosféře míst s vysokou úrovní znečištění. Jedná se o jev, ke kterému dochází, když vzduch zůstává po dlouhou dobu na stejném místě, a to je situace, kdy znečišťující částice zůstávají vznášet se ve spodních vrstvách atmosféry díky své vyšší hustotě.
Sluneční paprsky společně s usměrňováním těkavých organických částic a oxidů dusíku z automobilového kouře generují takzvaný fotochemický smog. Vede také ke tvorbě peroxyacylnitrátu a ozonu, což způsobuje podráždění dýchacího systému a nepříjemné pocity v očích.
Tento jev se obvykle vyskytuje ve velkých městech, kde koluje mnoho vozidel a kde dochází k intenzivní průmyslové činnosti. Slunečné dny jsou ideální pro zesílení smogu, protože horní vrstvy vzduchu jsou silnější. Kromě toho tam, kde také existují hory, je smog mnohem častější.
Některá města, která tímto problémem trpí, jsou Mexico City, São Paulo v Brazílii, Buenos Aires v Argentině, Lima v Peru, Santiago de Chile, New York, Los Angeles a Peking.
Skutečnost, že je takový běžný jev v mnoha městech, má velký význam pro úroveň globální, stejně jako různé důsledky smogu. Jedním z nich je, že může způsobovat problémy v dýchacím systému, zejména u jedinců trpících astmatem, pokud je intenzita tohoto onemocnění velmi silná, může být nemožné odolat celému dni v místě, kde je smog nedílnou součástí krajiny.
Je nutné trpět předchozí poruchou, aby smog mohl ovlivnit dýchání, protože poškozuje plicní membrány, což mimo jiné způsobuje nepohodlí, bolest, podráždění v krku a kašel.
