Tyto struktury, které dohromady tvoří srdce, krevní cévy a krev, se nazývá oběhový systém, který má jako své hlavní funkce, transport nebo oběh všech živin, odpad, kyslík, protilátky, elektrolyty, kromě dalších látek krví., do všech buněk a tkání těla. Může také regulovat tělesné pH a tělesnou teplotu.
Tak, srdce znamená, že motor nebo čerpadlo na starosti udržování krve v oběhu, krevní cévy představují kanálů, pomocí nichž krev projde, druhý je dopravní prostředek.
Chápe se to pak jako oběhový systém, který má „vnitřní moře“, které mají živé bytosti a které se pohybuje v celém našem těle a transportuje látky a odpad prostřednictvím své kapaliny (krve).
Tímto způsobem oběhový systém podporuje všechny orgány těla. V případě plic je to prospěšné, protože oběhový systém funguje jako transport kyslíku, který odesílají do tkání, a v opačném směru, oxidu uhličitého, který odesílají do plic.
Na rozdíl od lidí mají zvířata dva typy oběhového systému, otevřený a uzavřený.
Na jedné straně existuje mnoho bezobratlých, včetně členovců, jako jsou pavouci, hmyz, korýši, měkkýši, hlemýždi a škeble, které mají jedno nebo dvě srdce, doprovázené sítí krevních cév a velkým otevřeným prostorem, který může zabírat až 40% objemu těla, tzv. hemocele.
Na na druhé straně, jsou bezobratlých, jako jsou červi v zemi a měkkýši velmi aktivní, jako jsou chobotnice a olihně a obratlovců (včetně toho, že člověk), které mají uzavřený oběhový systém, ve kterém krevní oběh závisí jasně srdce a cévy. Mít mnohem rychlejší tok a efektivnější vytěsňování živin a odpadu, což generuje vyšší krevní tlak, než jaký vytváří systém s otevřeným oběhem.
Oběhový systém úzce souvisí s nervovým systémem, který společně tvoří neurovaskulární svazek. Oba představují strukturu přítomnou v celém těle, která se pohybuje a prodlužuje prostřednictvím pohybů prováděných jednotlivcem.
Oběhový systém je však srozumitelnější, ale méně pevný než nervový systém, protože obsahuje pouze jeden prvek (krev).
