Semiologie je věda, která se zabývá studiem znaků ve společenském životě. Termín je obecně používán jako synonymum sémiotiky, ačkoli odborníci mezi nimi rozlišují.
Lze říci, že semiologie se zabývá všemi studiemi souvisejícími s analýzou znaků, a to jak lingvistickými (spojenými se sémantikou a písmem), tak sémiotikou (lidskými a přírodními znaky).
Švýcar Ferdinand de Saussure (1857-1913) byl jedním z hlavních teoretiků lingvistického znaku a definoval jej jako nejdůležitější asociaci v lidské komunikaci. Pro Saussure je označení tvořeno označujícím (akustický obraz) a označeným (hlavní myšlenka, kterou máme na mysli ohledně jakéhokoli slova).
Američan Charles Peirce (1839-1914) definoval označení jako trojstrannou entitu se signifikantem (materiální podpora), významem (mentálním obrazem) a referentem (skutečným nebo imaginárním objektem, který se zmiňuje o znamení)).
V rámci semiologie mají zásadní význam dva autoři, ale nejsou jediní, protože v dějinách existovali i další, kteří také zanechali svou hlubokou stopu v této disciplíně. Tak by tomu bylo například u francouzského Rolanda Barthese, který odkázal důležité teorie a pracuje na nich pozdějším generacím, jako je kniha s názvem „Elements of Semiology“.
V této práci je jasné, že tato disciplína má za pilíře a předměty studia všechny znakové systémy, bez ohledu na jejich limity nebo jejich látky, a také to, že její prvky jsou následující: fráze, jazyk, konotace, paradigma, signifikátor, význam a denotace.
Stejně tak je další významnou osobností v oblasti sémiotiky a semiologie známý spisovatel Umberto Eco. Tento autor, známý na populárnější úrovni pro takové zajímavé romány jako „ Jméno růže“ (1980) nebo „Foucaultovo kyvadlo“ (1988), který také hrál klíčovou roli v disciplíně, která se nás týká prostřednictvím jeho studií o signifikačních systémech.
Semiologie naznačuje, že jazykový znak má čtyři základní charakteristiky, kterými jsou libovolnost, linearita, neměnnost a proměnlivost.
Mezi odvětví semiologie patří klinická semiologie (v medicíně studium příznaků, kterými se choroba projevuje), zoosemiotika (výměna signálů mezi zvířaty), kulturní semiotika (studium významových systémů vytvořených kultura) a estetická semiotika (studium úrovní čtení uměleckých děl různých technik nebo disciplín).
