Slovo oděv se používá k definici oděvů vyrobených z látek nebo kůží, které lidé používají k zakrytí těla a k ochraně před sluncem, chladem a deštěm. Pojem oblečení v širším smyslu zahrnuje také: spodní prádlo (punčocháče a podprsenky), košile, kalhoty, punčochy atd.
Podle archeologických záznamů nejstarší známky existence oděvů byly zvířecí kůže, kůže a listy, které byly ovinuty kolem těla, jako opatření ochrany před klimatickými faktory. V průběhu doby prošlo oblečení nekonečnými transformacemi, z nichž většina byla způsobena objevem nových materiálů a tkanin.
Když je zima, oděv umožňuje cirkulaci vzduchu kolem pokožky a zabraňuje kontaktu chladu s pokožkou, a proto nebude suchý. Za slunečných dnů chrání látky tvořící oděv tělo před ultrafialovým zářením a teplem. Když však prší, nosí lidé typ oděvu, kterému se říká pláštěnka, která brání vodě v kontaktu s pokožkou.
Oděv kromě plnění všech výše uvedených funkcí plní i další velmi důležité, které souvisí s estetickým nebo dekorativním faktorem. Materiály používané k výrobě oděvů jsou obvykle velmi rozmanité. Existují materiály přírodního původu, jako je bavlna, hedvábí, kůže a syntetické materiály, jako je polyester a lycra.
Oděvy se rovněž dělí na: dámské, pánské a dětské oděvy. Šaty byly v průběhu času jedním z nejvíce používaných oděvů žen, stejně jako u mužů i u kalhot. Dnes však ženy dávají přednost džínovým kalhotám, protože jsou jedním z nejpohodlnějších oděvů pro každodenní činnosti. Tento oděv je velmi oblíbený a používají ho muži i ženy.
Konečně existují takzvané ložní prádlo, které jsou tvořeny prostěradly, přehozy, přikrývkami, které pokrývají postele a které slouží jako úkryt a dekorace.
