Slovo opotřebení označuje ztrátu povrchové struktury materiálu v důsledku konstantní a mechanické interakce s povrchem nebo s předmětem, trvalé tření mezi těmito dvěma strukturami umožňuje ocenit exponenciální ztrátu prvku, který je výsledkem působení vyvíjené mezi oběma těly, toho je však dosaženo pouze a výhradně mechanickým působením, tj. neustálým pohybem mezi povrchy dvou těl, díky čemuž je možné rozlišit poranění způsobená opotřebením od zranění způsobeného jiným degenerativním faktorem, pozorovat stejné příznaky nebo výsledky.
Opotřebení je způsobeno v několika fázích nebo fázích, například: primární (časná) fáze, rychlost interakce mezi oběma těly nebo strukturami je vysoká nebo prochází důležitými změnami, sekundární (střední) fáze, rychlost opotřebení nebo mechanické působení mezi dvěma systémy je zcela konstantní, to znamená, že se nemění a jeho dispozice je trvalá, konečně je tu terciární fáze (pokročilá), kde se dlouhodobě používá cvičení interakce mezi oběma prvky, rychlost je konstantní a dosáhne bodu, kdy dojde k náhlému selhání nebo rozpadu vztahu.
Na úrovni zdraví lze také hovořit o opotřebení, a to je více zaměřeno na interakci nebo neustálé mechanické cvičení vyvolané v mobilních kloubech (místa spojení mezi kostí a kostí pomocí vazů); Příkladem by mohlo být opotřebení kolen, kde dochází k progresivnímu opotřebení mezi spoji stehenní kosti s holenní a lýtkovou kostí, u osoby se projevují příznaky jako: bolest při neustálém pohybu nebo postavení, potíže s chůzí povrchy z různých úrovní, bolest při vstávání ze židle nebo z postele, praskající zvuk v kolenou při vyvíjení pohybu, atd.
