Bakterie jsou prokaryotické organismy, které se množí nepohlavně. Bakteriální reprodukce se nejčastěji vyskytuje u typu buněčného dělení nazývaného binární štěpení. Binární štěpení zahrnuje rozdělení jedné buňky, což vede k vytvoření dvou buněk, které jsou geneticky identické. Aby bylo možné zachytit proces binárního štěpení, je užitečné porozumět struktuře bakteriálních buněk.
Bakterie mají různé tvary buněk.
Nejběžnější tvary bakteriálních buněk jsou sférické, tyčkovité a spirálové. Bakteriální buňky obvykle obsahují následující struktury: buněčnou stěnu, buněčnou membránu, cytoplazmu, ribozomy, plazmidy, bičíky a nukleotidovou oblast.
- Buněčná stěna. Vnější obal buňky, který chrání bakteriální buňku a dává jí tvar.
- Cytoplazma. Gelovitá látka složená převážně z vody, která obsahuje také enzymy, soli, buněčné složky a různé organické molekuly.
- Buněčná membrána nebo plazmatická membrána. Zahaluje cytoplazmu buňky a reguluje tok látek dovnitř a ven z buňky.
- Flagella. Dlouhý, bičovitý náraz, který pomáhá buněčné lokomoci.
- Ribozomy. Buněčné struktury odpovědné za produkci bílkovin.
- Plazmidy Geny nesoucí kruhové struktury DNA, které se nepodílejí na reprodukci.
- Nukleoidní oblast. Oblast cytoplazmy, která obsahuje jedinou molekulu bakteriální DNA.
Většina bakterií, včetně Salmonella a E. coli, se množí binárním štěpením.
Během tohoto typu nepohlavní reprodukce se jediná molekula DNA replikuje a obě kopie se v různých bodech drží na buněčné membráně. Jak buňka začíná růst a prodlužovat se, vzdálenost mezi dvěma molekulami DNA se zvětšuje. Jakmile bakterie téměř zdvojnásobí svou původní velikost, začne se buněčná membrána ve středu svírat dovnitř.
Některé bakterie jsou schopné přenášet fragmenty svých genů na jiné bakterie, které přicházejí do styku. Během konjugace se jedna bakterie spojuje s druhou prostřednictvím struktury proteinové trubice zvané pilus. Prostřednictvím této zkumavky jsou geny přenášeny z jedné bakterie na druhou.
