Renesance byla obdobím v evropské civilizaci bezprostředně po středověku a byla běžně charakterizována zvýšeným zájmem o stipendium a klasické hodnoty. Renesance byla také svědkem objevování a zkoumání nových kontinentů, nahrazení Koperníka Ptolemaiovským astronomickým systémem, úpadek feudálního systému a růst obchodu a vynález nebo aplikace takových potenciálně silných inovací, jako je papír, tisk, námořnický kompas a střelný prach. Pro tehdejší vědce a myslitele to však bylo především období obnovy klasického učení a moudrosti po dlouhém období kulturního úpadku a stagnace.
Renesance vytvořila vlastní vymyšlenou verzi humanismu, odvozenou od znovuobjevení klasické řecké filozofie, jako u Protagorase, který řekl, že „ člověk je měřítkem všech věcí“. Toto nové myšlení se projevilo v umění, architektuře, politice, vědě a literatuře. Nejčasnější příklady byly vývoj výhledu v olejové malby a recyklovaného znalosti, jak se dělá beton. Ačkoli vynález pohyblivého kovu urychlil šíření myšlenek od 15. století, změny renesance nebyly v celé Evropě prožívány jednotně.
Jako kulturní hnutí renesance zahrnovala inovativní rozkvět latinské a lidové literatury, počínaje obnovením učení ve 14. století na základě klasických zdrojů, které současníci přisuzovali Petrarchovi; Rozvoj lineární perspektivy a dalších technik reprezentace přirozenější reality v malbě a postupná, ale zevšeobecněná vzdělávací reforma. V politice renesance přispěla k rozvoji zvyků a konvencí diplomacie a ve vědě k větší závislosti na pozorování a induktivním uvažování. Ačkoli renesance zaznamenala revoluce v mnoha intelektuálních snahách i v sociálních otřesecha politika, on je možná nejlépe známý pro jeho umělecké pokroky a příspěvky takových polemik jako Leonardo da Vinci a Michelangelo, kteří inspirovali termín "renesanční člověk."
