Slovo reliéf má několik významů, ale obecně toto slovo může odkazovat na to, co je jiné, nebo vyniká nad ostatními. Slovník skutečné akademie odhaluje pět možných významů, kde jeden z nich naráží na důležitost nebo proslulost někoho nebo něčeho, to znamená, že právě tato osoba nebo něco konkrétního vyniká nebo nějakým způsobem vyniká od ostatních, ať už je to řečeno lidí, pro jejich prestiž, slávu atd. V umělecké oblasti se slovo reliéf nebo také vysoký reliéf a basreliéf používá k označení techniky, která při výrobě soch vyčnívá formy ze zbytku povrchu. Jedním z hlavních použití tohoto slova je kdyV geografii mluvíme o povrchu, který se tyčí nad rovným povrchem, jehož příkladem jsou mimo jiné hory, pohoří nebo kopce.
Reliéf je skupina topografických nebo geodetických obrazců, které se vyskytují na zemském povrchu, způsobené jako produkt posloupnosti dvou procesů nazývaných vnitřní geodynamický cyklus, který zahrnuje diastrofické procesy, orogenní procesy a vulkanickou aktivitu; a vnější geodynamický cyklus v důsledku různých vnějších činitelů, jako je vítr, led, voda atd. přepravovat, erodovat a usazovat určité materiály vystavené na vnější straně povrchu. Tyto dva procesy tvoří geologický cyklus, který sleduje evoluční, opakující se a nevratný proces. Proto reliéf je výsledkem složitý systém, ve kterém je atmosféra, biosféry, lithosphere a hydrosféry vzájemně reagují.
