Jedná se o proces, při kterém se používají různé druhy odpadu, které se znovu používají a přeměňují na nové produkty nebo suroviny, které se později použijí pro výrobu různých produktů. Recyklace vznikla jako alternativa k nevybíravému využívání surovin přírodního původu, navíc ke snížení kontaminace různých prvků, které nám planeta poskytuje.
Na světě existuje velké množství materiálů, které lze dnes a díky technologickému pokroku recyklovat, například papír, sklo, plasty, kovy. Recyklace je považována za zásadní pro snižování odpadu a je třetí složkou zákona tří R, což je druhz praxe, která sleduje možnost soběstačné společnosti, jsou dalšími dvěma složkami zmíněného zákona „omezit“, což se vyznačuje podporou snižování výroby produktů, které se v budoucnu mohou stát odpadem, kromě podpory nákupu udržitelných produktů. Konečně existuje „opětovné použití“, které spočívá v opětovném použití určitého produktu za účelem prodloužení jeho životnosti.
Recyklace je proces, který vyžaduje několik fází, první je regenerace materiálu, který se má recyklovat, v současné době se pro usnadnění této části procesu používají barevné nádoby (žluté, zelené, modré, šedé a hnědé), kde každá barvapředstavuje typ materiálu, který je určen k recyklaci, poté jsou tyto materiály přepravovány do přepravních zařízení, kde je odpad mísen pro následnou dopravu ve velkém množství do třídírny, v této fázi je odpad separován, což je užitečné z těch, které tak neučiní, jsou později převedeny na skládky. Nakonec je již klasifikovaný odpad odvezen do zařízení na využití, kde je odpad recyklován a uložen pro pozdější použití nebo pro výrobu energie.
Barvy kontejnerů představují typ odpadu, který lze ukládat do každého z nich. Žlutá barva se používá u nádob z plastu, plechovek nebo lahví. Modrá se používá na lepenku a papírový odpad, mimo jiné časopisy, noviny, krabice. Zelená barva slouží výhradně k nanášení skleněných výrobků. Zatímco šedý kontejner ukládá organický odpad.
Důležitost této praxe spočívá hlavně ve snížení produkce odpadu, což zase znamená snížení zhoršování životního prostředí.
