Radioaktivita je definována jako kapacita některých struktur, které se skládají z atomů, a že pokud se samy rozloží, budou produkovat záření. Tuto vlastnost objevil v roce 1896 Antoine Henri Becquerel, vědec francouzského původu, který prováděl řadu experimentů souvisejících s luminiscencí draslíku a dvojitého síranu uranu. Při tomto vyšetřování narazil na skutečnostže uran v té době emitoval záření spontánně a nevysvětlitelně, i když později az tohoto objevu bylo zjištěno, že jej vlastní jiné sloučeniny. V současné době je pomocí archivace možné fotografovat.
Radioaktivitu lze rozdělit na dva typy, jeden přírodní a druhý umělý. K druhému dochází, když dochází k bombardování různých atomových jader částicemi, které obsahují velké množství energie, což umožňuje jejich transformaci na různá jádra, což je možné díky energii obsažené v částicích, která je požadována, může proniknout do jádra a způsobit nestabilitu. z tohoto důvodu začíná jádro radioaktivním rozpadem. Na druhou stranu, když mluvíme o přirozené radioaktivitě, odkazujeme na proces, který probíhá spontánně, při kterém se jádro rozkládá ve stejnou dobu, kdy uvolňuje radioaktivitu a stává se jiným jádrem.
Počátky radioaktivity sahají do konce 19. století, kdy byl Henri Becquerel francouzský vědec, který k takovému nálezu narazil náhodou, když prováděl výzkum luminiscence, kterou prezentoval krystal Pechblende a který se nachází uvnitř uranu. Poté Marie Curie, vědecká pracovnice polského původu, která má v komunitě chemiků velký význam, dala světu vědět o termínu založení. Dále je třeba poznamenat, že Curie spolu se svým manželem provedla po objevu Becquerel různé vyšetřování.
S odstupem času by nakonec objevili řadu sloučenin, které, stejně jako uran, měly radioaktivitu, příkladem těchto sloučenin je polonium a radium, název první byl uveden na počest vědkyně Marie Curie podle její národnosti.
