Jaderná chemie je specializací chemie, která je zodpovědná za studium transformací, které atomy představují v jádru přirozeným nebo umělým způsobem. Toto odvětví chemie studuje vše, co souvisí s radioaktivitou. Jinými slovy, zkoumá všechny chemické reakce, které vznikají v látkách považovaných za radioaktivní. Jelikož je přírodní radioaktivita nejznámější v jaderné chemii.
V rámci přirozené radioaktivity lze studovat všechny dopady, které vznikají v látkách, produktů radioaktivních emisí, které jsou klasifikovány jako alfa, beta a gama. Ty, které jsou typu alfa, mají pozitivní záření, zatímco ty typu beta mají negativní záření a v případě gama záření nepředstavují elektrický náboj. Tyto transformace vznikají díky invazní síle, kterou má každý druh záření. Paprsky, které vyzařuje slunce, jsou zřejmým příkladem přirozené radioaktivity.
Na druhou stranu, umělé záření je záření produkované rukou člověka pro konkrétní účel, zejména v průmyslovém nebo lékařském sektoru. Například v lékařské oblasti se pracuje s nukleární medicínou. Toto odvětví medicíny se zaměřuje na provádění léčby a hodnocení prostřednictvím obrazů známých jako gamagramy. Tyto snímky jsou založeny na radioaktivních zobrazovacích pozicích objevených gama zářením.
Je důležité zdůraznit skutečnost, že s postupujícím časem byla jaderná chemie pro lidstvo velkým přínosem, ať už pro výrobu radiofarmak, pro studium nemocí, jako je rakovina, a mnoho dalších. Avšak všechny tyto aplikace, přestože jsou pro člověka přínosné, mohou produkovat odpad jako každá jiná činnost, a proto vyžadují opatření, která umožňují ochranu člověka a životního prostředí.
