Civilní ochrana je organizace zaměřená na zajištění okamžitého blahobytu občanů, zejména těch, kterým hrozí katastrofa. Většina z nich pracuje s podporou odpovědného vládního orgánu a byla založena ve velkém počtu zemí. Je zcela běžné najít velitelství civilní obrany v oblasti, která může být zranitelná vůči ozbrojeným konfliktům nebo přírodním katastrofám. Vznikla jako součást nových norem stanovených v Ženevské smlouvě nebo Ženevských konvencích, v nichž je konečně diskutována humanitární stránka.
Konkrétně byla přijata 12. srpna 1949 jako součást protokolu 1 „Ochrana obětí mezinárodních ozbrojených konfliktů“, jehož hlavní funkcí je podpora prací poskytovaných Červeným křížem. Jakmile byla projednána role, kterou bude tělo hrát, byla uspořádána soutěž, v níž několik zemí navrhne apolitické, neutrální a sekulární logo. Vítězem se stal Izrael s Davidovou hvězdou uvnitř kruhu barevně oranžového a zase uvnitř čtvercového žlutého; To bylo upraveno podle pravidel a stal se modrým trojúhelníkem uvnitř oranžového kruhu se žlutým čtvercem v pozadí.
V současné době je civilní ochrana odpovědná za informování obyvatelstva o rizicích, jimž jsou vystaveni, jako forma prevence, kromě varování a poskytování rychlé a účinné služby v případě nouze. V zásadě je to v historii Červeného kříže rozděleno do tří fází: fáze prevence (před katastrofou), fáze nouze (během katastrofy) a fáze rekonstrukce (po skončení katastrofy).
