Prosopopoií se rozumí akt, při kterém je gravitace nebo vážnost schopna ovlivnit způsob, jakým je jednotlivec schopen se vyjádřit, přičemž při některých příležitostech se rozšiřuje na způsob, jakým obvykle jedná. V literatuře se jedná o rétorickou postavu, která se používá, když se spisovatel pokouší připsat prvky nebo události, které jsou obvykle neživé, vlastnosti morfologického složení člověka nebo které jsou součástí jejich chování. V širším smyslu lze prosopopoii označit dokonce i v příbězích, kde iracionální bytosti, na základě rozhodnutí autora, jednat, myslet a cítit se jako racionální bytost; totéž nastává, když mrtví lidé nebo zvířata mají schopnost komunikovat.
Obecným cílem prosopopoeie je dát najevo, že objekty a jiné než lidské bytosti si myslí, jako by patřily k lidské rase. Mohou to být jak malé jemné fráze, které obohacují text, tak i dlouhé spisy, ve kterých jsou vyprávěny lidské situace, do nichž je ponořena neživá bytost. Stejným způsobem lze z toho, co popisujete, udělat osobu; tímto způsobem je pro čtenáře mnohem snazší pochopit vjemy, které objekt generuje pro autora. Proto je považován za jednu z rétorických postav beletrie, protože se zmiňuje o situacích, které jednoduše nelze znovu vytvořit ve fyzické realitě. Jasným příkladem prosopopoie je báseň Juana Ramóna Jiméneze„Víno, první, čisté“, ve kterém je poezie dána lidskými rysy, a to se odhalí až po dokončení psaní.
