Termín znesvěcení se používá k definování neuctivého používání předmětů nebo institucí považovaných za posvátné. Znesvěcení něčeho, co si díky svým vlastnostem zaslouží respekt, je tedy urazeno nebo pobouřeno. Tato hrozná akce byla v historii považována za naprosto zavrženíhodnou praxi. Přestože je to zavrženíhodné, jedná se o čin, který se stal velmi běžným, zejména u lidí, kteří pociťují nenávist a odmítání určitých náboženství nebo kultur.
Během starověku se v Římě prováděla zvláštní praxe, spočívala v posvěcení určité věci, aby si tak zasloužila úctu a užívala si ochrany bohů. Tento obřad byl znám jako „consecratio“. Každý, kdo nerespektoval předmět, který byl vysvěcen, se stal zločincem a byl potrestán.
O antisemitském odmítnutí, které projevilo mnoho extremistických organizací, svědčí znesvěcení hrobů na různých židovských hřbitovech, které ve světě existují. Urážlivá slova napsaná na hrobkách jsou některými profanacemi, které tyto skupiny často provádějí, když chtějí vyjádřit svou nenávist k židovské civilizaci.
V katolickém náboženství lze zmínit znesvěcení hostitele, které je dáno během přijímání, například pokud osoba po přijetí zasvěceného hostitele plivne nebo ho hodí na zem a šlápne na něj, dopouští se aktu znesvěcení sebe. Obecně tyto typy akcí provádějí lidé, kteří patří do sekty nebo uctívají temnotu.
Tyto typy lidí měly tu odvahu používat zasvěcené hostitele k provádění všech druhů rituálů, černých mší, čarodějnictví atd.
Stejně tak se velmi často stávají loupeže z katolických církví; Zdá se, že úcta k posvátnému byl ztracen dlouhá doba před, nedostatek hodnot ve společnosti vedla k takovým trestuhodných akcí.
Dalším typem znesvěcení, který je v poslední době velmi častý, je hrobky, kterých se dopouštějí lidé praktikující Santerii a spiritismus, kteří k provádění svých praktik berou lebky mrtvých. Katolická církev tyto skutečnosti ostře odsuzuje, protože pro náboženství je tělo člověka pozemským chrámem, který si ctí jeho příbuzní, jakmile je jeho duch vystřelen, jde do království Božího.
