Plastový materiál vynalezený Williamem Harbuttem v roce 1880, který má vysokou tvárnou kapacitu, může mít velmi odlišné barvy a je složen ze zinku, síry, oleje, kadmia a vosku. Plastelína je polymer složený ze sady malých molekul, které se navzájem spojují, je to obecně pevný materiál, ale při vystavení vysokým teplotám se může změnit na kapalný stav. Pro děti je to jeden z preferovaných materiálů, je to díky jeho atraktivní struktuře a pevnosti, navíc je to velmi užitečný nástroj pro rozvoj motorických schopností dětí. Němec Franz Kolb v roce 1880 vynalezl materiál velmi podobný tomu, čemu se říkalo mnichovská umělecká plastelína.
První zmínky o tomto materiálu pocházejí z konce 19. století, kdy v té době profesor William Harbutt hledal materiál, který by jeho studenti umění mohli použít, a který sám nemusel tak rychle vysychat, protože který zahájil řadu experimentů, když se pokoušel spojit různé materiály, mezi nimiž byla želatina získaná rafinací ropy, vápenatých solí a dalších materiálů, které byly až do dnešního dne tajné, byla výsledná směs dána název plastelíny, jméno který je v současné době známo, v Chile a Brazílii. Výroba ve velkém počtu začala v roce 1900, zpočátku se vyráběla pouze v jedné barvě šedá, ale v průběhu let byly přidávány barvy, dokud nebyla přijata jako hrací materiál pro děti, což je dnes velmi rozšířené použití.
Použití, které mu lze poskytnout, je velmi různorodé, mezi nimiž vyniká jako materiál pro hry, dnes je to primární použití, kromě toho odborníci říkají, že je velmi užitečné rozvíjet motorické dovednosti u dětí, zejména těch s poruchami hyperaktivita. Jako zdroj pro zpracování uměleckých děl, jejichž výsledkem jsou obrazy, které mají textury podobné oleji. Při výrobě modelů díky své tvárnosti umožňuje vytváření různých tvarů, což je ideální pro vytváření různých struktur.
