Tento termín označuje akt zvrácení nebo převrácení sebe sama, tj. Získání řady neřestí a zvyků, které lze snadno vyčítat prostředí, sociálnímu i rodinnému. Stejným způsobem by šlo o změnu pořadí v situaci nebo prostoru. Mít výrazný sklon k nejnižším a nepřirozeným instinktům lidstva je považováno za známku zvrácenosti. V některých případech se perverze používá se sexuálním smyslem a mluví o chování, které může být zvláštní nebo škodlivé pro životní prostředí i pro ty, kteří ho trpí. Je důležité si uvědomit, že při některých příležitostech se zvrhlost používá jako synonymum pro zvrácenost.
Slovo pochází z latiny „pervertĕre“, kterou lze přeložit jako „převrátit“. Toto mělo ve svých počátcích téměř výlučné využití pro klasickou klinickou psychiatrii, psychopatologii a rodící se sexuologii. Jak již bylo zmíněno dříve, pod tímto pojmem se uchýlila řada parafilií nebo deviantního sexuálního chování, jako je fetišismus, pedofilie, exhibicionismus, sadomasochismus a voyeurismus. Jedinou psychologickou teorií, která do dnešního dne zbývá, je teorie navrhovaná Sigmundem Freudem v psychoanalýze, uspořádaná s různými nuancemi v různých psychoanalytických školách. V současné době postrádá pejorativní smysl, který ji tolik charakterizoval.
Perverze může snadno souviset s úpadkem, šílenstvím, nedostatkem skromnosti a nedostatkem kontroly nad bezprostředními touhami člověka. Drogy, sex, obžerství, zhýralost a nadměrná konzumace alkoholu jsou známkou toho, že někdo je perverzován, pokud jde o jeho zlozvyky a zvyky.
