PCB jsou skupinou umělých organických chemikálií složených z atomů uhlíku, vodíku a chloru. Počet atomů chloru a jejich umístění v molekule PCB určují mnoho z jeho fyzikálních a chemických vlastností. PCB nemají žádnou známou chuť ani vůni a liší se konzistencí od oleje po voskovitou pevnou látku.
PCB patří do široké rodiny umělých organických chemikálií známých jako chlorované uhlovodíky. PCB se v zemi vyráběly od roku 1929 až do zákazu výroby v roce 1979. Mají řadu toxicity a liší se konzistencí od tenkých, světle zbarvených kapalin po žluté nebo černé voskovité pevné látky. Díky své nehořlavosti, chemické stabilitě, vysokému bodu varu a elektrickým izolačním vlastnostem se PCB používají ve stovkách průmyslových a komerčních aplikací, včetně:
- Elektrická, tepelná a hydraulická zařízení.
- Změkčovadla barev, plastů a pryžových výrobků.
- Pigmenty, barviva a papír samopropisovací.
- Další průmyslové aplikace.
- Horní část stránky.
Přestože se PCB již nevyrábí komerčně, mohou být přítomny ve výrobcích a materiálech vyrobených před zákazem PCB z roku 1979. Mezi produkty, které mohou obsahovat PCB, patří:
Transformátory a kondenzátory, elektrická zařízení včetně regulátorů napětí, spínače, rekuperátory, pouzdra a elektromagnety, olej používaný v motorech a hydraulických systémech, stará elektrická zařízení nebo přístroje obsahující kondenzátory PCB, předřadníky zářivky, izolace kabelů, materiál tepelná izolace, včetně skleněných vláken, plsti, pěny a korku, lepidel a pásek, olejových barev, těsnění, plastů, samopropisovacího papíru, podlahové úpravy.
PCB v těchto produktech jsou chemické směsi složené z množství jednotlivých složek z bifenylu chlorované známý jako kongenery. Většina komerčních směsí PCB je ve Spojených státech známa pod svými průmyslovými obchodními názvy, nejběžnější je Arochlor.
PCB lze přepravovat na velké vzdálenosti a byly nalezeny ve sněhu a mořské vodě v oblastech daleko od místa, kde byly uvolněny do životního prostředí. V důsledku toho se vyskytují po celém světě. Obecně platí, že čím lehčí je forma PCB, tím více je možné ji transportovat ze zdroje kontaminace.
