Termín parazit se používá u těch živých bytostí, které se vyznačují tím, že jedí a žijí na jiném organismu, který se nazývá hostitel, aniž by jim poskytoval jakýkoli užitek. Obecně platí, že když nastane tento typ situace, může pro hostitele vzniknout řada negativních scénářů způsobených skutečností, že jedinec žije na úkor jiného živého organismu, což vede ke zranění a zhoršení stavu. Když je parazit nainstalován v hostiteli, nastává symbiotický vztah, ve kterém se parazit stane závislým na hostiteli, což bude nepochybně na úkor toho, kdo parazita ukrývá.
Díky tomuto symbiotickému vztahu parazit zajišťuje udržování přísunu některých ze svých životně důležitých požadavků, ať už jde o stravu, reprodukci atd. V případě rozmnožování existují druhy parazitů, které se vyznačují tím, že se mohou množit pouze prostřednictvím hostitele, protože ten bude odpovědný za zajištění minimálních podmínek požadovaných pro to, aby vajíčka mohla být pro tento druh parazitů životně důležitá. rozmnožování, které mnohokrát může probíhat pouze v symbiotickém vztahu s hostitelem, který poskytuje nezbytné podmínky pro správný vývoj vajec.
Na druhou stranu je možné, že paraziti jsou klasifikováni v závislosti na typu ubytování, které představují vůči hostiteli, z tohoto důvodu jsou rozděleni do dvou velkých skupin: endoparazity, které se vyznačují tím, že jsou parazity, kteří žijí v hostitelském organismu, zatímco že ektoparaziti jsou ti, kteří se vyznačují životem mimo hostitele.
Existují případy, kdy se paraziti mohou stát hostiteli třetího organismu, kterému se říká hyperparazit, právě v tom okamžiku dojde k určitému spojení, kdy hyperparazit žije na úkor parazita a ten dělá to samé jako hostitel. Postupem času se různé organismy dokázaly vyvinout s ohledem na své obranné mechanismy, které jsou odpovědné za zabránění zahánění parazitů nebo, pokud to není možné, za to, že jejich působení škodí nejméně. Paraziti však nezůstali pozadu, protože i oni byli nuceni vyvíjet se přirozeným výběrem a rozvíjet různé vlastnosti ve své morfologii a fyziologii.
