Ozon je plyn, který se přirozeně vyskytuje v životním prostředí. Skládá se ze tří atomů kyslíku. Vyznačuje se modravou barvou a štiplavým zápachem, ve velkých koncentracích může být toxický. Ozon je produkován v atmosféře, v důsledku účinků záření na atomy kyslíku, kde je distribuován mezi jeho vrstvami, což vede k tzv. Ozonové vrstvě.
Jednou z funkcí ozonu je sloužit jako ochranná vrstva proti ultrafialovým paprskům vyzařujícím ze slunce, protože je schopna přilákat velké množství těchto záření a zabránit jim v dosažení Země.
Jak již bylo řečeno, tento plyn se přirozeně nachází v atmosféře, v malém množství, zejména po velkých bouřích. Při vdechování ve velkém množství může způsobit podráždění očí a dýchacích cest.
Atmosférický ozon může být pro člověka škodlivý, pokud mu je vystaven ve velkých proporcích. Doporučený limit expozice ozónu je 0,2 ml na metr krychlový a v závislosti na tom může mít v těle různé účinky. Některé z účinků mohou být zánět průdušek a plic, podráždění kůže, očí.
Ozon však má určité terapeutické vlastnosti, které umožňují aplikaci techniky pro léčebné účely, která se nazývá ozonoterapie. Jedná se o alternativní lékařskou léčbu, která spočívá v nasycení těla kyslíkem prostřednictvím insuflace směsi kyslíku a ozonu do těla různými způsoby. Tato léčba se používá při následujících onemocněních: revmatoidní artritida, herniovaná ploténka, cirhóza jater, rakovina, roztroušená skleróza, migrény, optická neuropatie, popáleniny a hojení ran, herpetické vředy, mimo jiné.
Ozon lze také produkovat uměle pomocí generátoru ozónu. Jeho použití je průmyslové povahy jako průkopník v syntéze určitých organických sloučenin, ale v zásadě jako čisticí dezinfekční prostředek pro minerální vody. Poprvé byl ozon použit jako dezinfekční prostředek na vodu v roce 1893 a odtud si získal popularitu natolik, že je dnes široce používán v průmyslových odvětvích i jednotlivci. Zde jsou některé výhody, které do vody přináší ozon: Nezanechává zbytky, vylučuje z vody příchutě a pachy, neovlivňuje pH, neznečišťuje vodu.
