V literatuře je literární zařízení nebo rétorická postava, ve které je slovo doplněno jiným, které má zcela opačný význam nebo je v rozporu, známé jako oxymoron. V důsledku toho by použití těchto dvou protilehlých konceptů dalo život třetímu konceptu. Tímto způsobem by čtenář prostřednictvím použitých metafor naznačoval určité podrobnosti o tom, co je vyprávěno nebo popsáno. To je případ výrazu „věčný okamžik“, který se zdá absurdní, ale otevřeně naznačuje, že oba protagonisté prožili okamžik velké intenzity.
Slovo oxymoron pochází z řečtiny „oxymoron“, slovo složené z „oxys“, které lze přeložit jako „ostré, jemné“ a „moros“, jejichž význam je „tupý, hloupý“. Jeho lexikální prvky se podle provedených studií ukázaly být helenismem zavedeným v 18. století; ve španělštině je vzácné, že je zachována původní řecká množná podoba „oxímora“, i když v angličtině a němčině ano. Jeho latinská forma je „condractio in terminis“. Někteří naznačují, že toto slovo je dokonce přesným příkladem konceptu, který obsahuje: na jedné straně je v pořádku a rozumné, na druhé straně je vnímáno jako směšné nebo hloupé.
Na rozdíl od oxymoronů existují pleonazmy, rétorické postavy, ve kterých je zmíněná fráze sužována nadbytečností. Jako příklad lze uvést výraz „viděl jsem to na vlastní oči“. Podobným pojmem je i pojem paradoxů, těch tvrzení, která postrádají smysl nebo logiku, nebo jsou v rozporu s tím, co je obecně přijímáno.
