Slovo tmářství je extrémní opozice vůči rozšiřování, šíření a přenosu pokroku a znalostí populárních tříd, vůči kultuře projevující se nebo vznikající mezi společenskými třídami. Je to také přičítáno aktu obhajování nepřiměřených, absurdních nebo retrográdních ideálů, postojů nebo chování; obscurantism je ideologie nebo doktrína, která dosahuje svého vrcholu ve středověku, což bylo období mezi koncem starověké éry v 5. století a renesancí ve 14. století. Tmářství je opakem svobodného myšlení a jeho oponenti jej obvykle spojují s náboženskými předpisy.
Během středověku je známý jako temný věk a jako temné, neplodné a neproduktivní období v dějinách idejí, protože podle několika historiků se církev rozhodla zrušit a potlačit všechny druhy myšlení a ideologie, které neposkytl mu žádnou výhodu a evropská populace byla zbavena zpochybňování náboženských dogmatPřijímám ty „zjevené pravdy“, které nepřipouštěly kritiku, protože jejich nepoznáním by byly nuceny přehodnotit nebo by byly pronásledovány k smrti. Klerici monopolizovali znalosti a práci, neměli by mít zisk, ale pouhé přežití. Během celého tohoto období došlo k velkému demografickému poklesu v důsledku veškerého církevního tmářství, tato fáze byla také malého pokroku a s několika objevy, což odpovídá období 1000 let, ve kterém by bylo možné vyvinout mnohem více znalostí, kdyby filozofie by nebyla otrokem víry. Závěrem lze říci, že to bylo období hladu, strachu a represí.
