Útlak je vnitřní pocit nebo nepohodlí, které jedinec zažívá, ale pokud je pocit fyzický, lze jej definovat jako udušení na hrudi, které způsobuje potíže s dýcháním a v některých případech bolest.
Toto nepohodlí lze také použít k označení duchovního nebo duševního smyslu. To se stane, když má daná osoba zoufalý problém nebo situaci a toto nepohodlí vyvolává pocit lítosti. Podobně je útlak typický pro situace velkého napětí nebo emočního stresu způsobeného nepříznivými osobními okolnostmi, například pracovním problémem, rodinným nebo milostným zklamáním.
Existuje další typ útlaku, jako je politika, který odkazuje na kolektivní jevy v politické aréně. K tomu dochází, když jsou obyvatelé země nebo území vystaveni tyranskému režimu. V tomto ohledu působí režim jako utlačovatel a obyvatelstvo jako celek je utlačováno. V celé historii se vyskytly okamžiky, kdy protagonistou byl útlak, zejména v diktaturách nebo totalitních režimech. Stává se to, když vůdci uplatňují moc absolutním způsobem a podrobují lidi obecné frustraci, nemohou se plně a s určitou úrovní svobody spojit. To je důvod, proč před pocitem, že obvykle existuje touha svoboda, což vyvolalo populární reakci zaměřenou na ukončení politického útlaku.
Z politického hlediska znamená útlak vztah k moci. Jedná se o akci, která někoho nutí nebo ukládá řadu pokynů nebo norem bez jeho vůle. Na druhou stranu v demokratických národech existují mocenské mechanismy, ale jsou legitimizovány jinou mocí, jako je volební, a rozdělení moci snižuje úroveň útlaku, který by demokratický režim mohl vůči lidem vykonávat.
Právě v diktátorských systémech dochází k útlaku častěji, přičemž většina lidí trpí despotickou politikou. Občané rovněž souhlasí, protože existuje obava z konverze, která by vyprovokovala útlak, protože vůdci čelí jakýmkoli hrozbám přísným trestům nebo sankcím.
