OPEC (Organisation of Petroleum Exporting Countries) je institucionální organizace, která vznikla v roce 1960 v Bagdádu, hlavním městě Iráku; z iniciativy venezuelské vlády a poté venezuelského ministra energetiky a dolů Juan Pablo Pérez Alfonzo.
Zakládajícími zeměmi OPEC byly Irák, Saúdská Arábie, Kuvajt a Venezuela. Později se jako členové připojil Katar (1961); Indonésie a Libye (1962); Spojené arabské emiráty (1967), Alžírsko (1969), Nigérie (1971), Gabon (1972), Ekvádor (1973) a Angola (2007). Někteří z nich však byli propuštěni: Gabon v roce 1995, Indonésie v roce 2008 a Ekvádor v roce 1993, který se znovu připojil v roce 2007.
Mezi všemi dodávají více než 40% světové ropy a vlastní asi 78% zásob ropy. Existují i další země produkující ropu, které nepatří k OPEC, jako je Velká Británie a Spojené státy, ale země jako Súdán, Mexiko, Rusko, Norsko, mimo jiné, spolupracují jako pozorovatelé na svých jednáních.
Tato organizace vznikla z poklesu cen ropy velkými mezinárodními ropnými konsorciemi, která ovládla trh podle libosti. OPEC si proto stanovil za cíle: stanovit a kontrolovat ceny ropy na světovém trhu; hájit individuální a kolektivní zájmy a sjednocovat kritéria ropné politiky a zavádět produkční limity v každém z členských států.
Centrála OPEC sídlí ve Vídni (Rakousko) od roku 1965. Z hlediska struktury je tvořena konferencí, která je nejvyšším orgánem organizace a má na starosti formulování její obecné politiky. Následuje Rada guvernérů odpovědná za administrativní záležitosti a správu rozhodnutí konference.
Existuje také sekretariát, který vykonává výkonné funkce pod vedením generálního tajemníka, jeho právního zástupce. A konečně je tu Hospodářská komise, která konferenci radí prostřednictvím studií v technicko-ekonomických oblastech, které souvisejí s cenami ropy a určováním globálních a pravidelných politik.
Od svého vzniku byla aktivita OPEC v souvislosti s určováním cen vynikající a její výsledky upřednostňovaly členské země. Avšak dnes složité chování ropného trhu práci OPECu neusnadňuje, silný růst cen je z krátkodobého hlediska příznivý, ale z dlouhodobého hlediska podporuje výzkum v jiných oblastech a vývoj alternativních forem investic. energie, s níž ceny opět klesají, takže situace OPEC je velmi choulostivá a to, co se může stát v budoucnu, je nepředvídatelné.
Možná, že OPEC prochází ne tak snadnými okamžiky, kvůli válce mezi dvěma jejími členy (Íránem a Irákem), nerovnoměrnému poklesu cen ropy před lety a používání základen a letadel z Kataru a Spojených států NATO bombardovat Libyi (člen OPEC).
