Vůně je jedním z pěti smyslů, kterými jsou pachy vnímány a rozlišovány; který se nachází v nose a kde se nacházejí chemoreceptory, které reagují na chemické látky ve vzduchu.
V přírodě se díky chemoreceptorům plní mnoho funkcí, jako je přitahování samic k reprodukci, získávání potravy, útěk před nepřítelem. Například u hmyzu jsou chemoreceptory související s čichem umístěny na jejich anténách a používají je k získávání potravy.
Většina mužských savců „označí“ své území močí, aby varovala ostatní muže před jejich přítomností, a obecně, když neznají cestu, označí to stejným způsobem, aby se neztratili (velmi časté u psů). Jevy jako tyto nám ukazují důležitost čichu u zvířat.
Čich spočívá v horní části nosních dír, přesně v nažloutlé membráně zvané žlutá hypofýza nebo čichová oblast. V něm jsou čichové receptory, které jsou umístěny ve speciálních epiteliálních buňkách, které se táhnou nervovými vlákny odpovídajícími prvnímu lebečnímu nebo čichovému nervu a které se prostřednictvím čichového pásu dostávají do mozkové kůry.
Aby na hypofýzu zapůsobil, musí být látky v plynném stavu. Na druhé straně musí být čichová sliznice vlhká, aby mohlo dojít k zápachu.
Když dýcháme, těkavé chemikálie procházejí nosní dutinou. Tam přicházejí do styku s čichovou sliznicí a stimulují zakončení čichového nervu, jehož funkcí je přenášet tuto zprávu do mozku, která ji přenese do vonné látky.
Je důležité zdůraznit adaptabilitu vůně na nepřetržitou stimulaci. Když jsme neustále vystaveni určitému pachu, čichový vjem se postupně zmenšuje, dokud nezmizí: čichové buňky jsou přizpůsobeny. Pokud se k nim však dostanou jiné pachy, bez problémů je zachytí.
Lidská bytost může vnímat více než 5 000 různých pachů. Výzkum naznačuje existenci sedmi primárních pachů: kafr, pižmo, květiny, máta peprná, ether (například tekutiny pro suché čištění), štiplavý (vinný) a shnilý.
Vůně se také označuje schopnost, kvalita nebo vhled něco objevit nebo vnímat. Například: José má skvělý nos v oblasti prodeje.
