Jedná se o adjektivum, které odkazuje na všechny zastaralé objekty, to znamená, že již nepoužívají a jsou málo účinné proti pozdějším, jeho použití není omezeno pouze v oblasti technologie.
Hmatatelným příkladem jsou psací stroje, které se v 21. století staly zastaralým objektem. Tyto artefakty byly velmi populární teprve před několika desítkami let, protože neexistoval pohodlnější způsob, jak zefektivnit proces psaní a vytvořit text čitelný člověkem. Nicméně, po vynálezu osobních počítačů, psací stroj začal ztrácet na popularitě.
Musíme mít na paměti, když odkazujeme na produkt, který je zastaralý; je to ten, který je mimo provoz v důsledku jeho nahrazení efektivnějším, přesnějším a hbitějším, ale ne kvůli jeho poruše. Vzniká u elektrických spotřebičů, které neustále uvádějí na trh špičkové modely s novou technologií a novými výkony ve svých funkcích, které dokážou překonat ty předchozí, fenomén známý jako zastaralost.
Lze říci, že hlavní příčina zastarávání je čistě ekonomická, protože výroba náhradních dílů je nákladná nebo kvůli nedostatku dílů, které umožňují jejich výrobu atd. Ale také díky objevu nových produktů díky náročnému výzkumu a vývoji, který umožňuje navrhování a výrobu vylepšených produktů, atraktivnějších, s funkcemi lepšími než ty předchozí, což přiměje spotřebitele k získání nových produktů s novými verzemi, i když jejich předchozí vybavení nadále fungovat.
Je důležité si uvědomit, že zastarávání (kvalita zastaralého) nevzniká kvůli poruše objektu, ale proto, že jeho výkon je ve srovnání s novými technologiemi nedostatečný. To znamená, že počítač může být moderní a funkční, zatímco psací stroj může být starý, zastaralý a dokonale funkční.
Artefakty zastarávají z různých důvodů. Toto může být ekonomické rozhodnutí pro výrobce, kteří přestanou vyrábět náhradní díly a komponenty, aby donutili spotřebitele kupovat nové výrobky. Na druhé straně je vývoj těchto produktů důsledkem pokroku vědeckého výzkumu.
