Živina je materiál, který buňky organismu potřebují k výrobě energie využívané mimo jiné k růstu, opravě a reprodukci, metabolismu.
Potraviny jsou látky, které živým bytostem dodávají hmotu a energii; to znamená, že látky nacházející se v potravinách, které jsou nezbytné pro plnění životních funkcí organismů, se nazývají živiny.
Starověcí řečtí alchymisté byli více filozofy než vědci a věřili, že jídlo obsahuje jedinou životodárnou látku; Ale v průběhu staletí a s pokrokem technologie bylo objeveno větší množství těchto živin, které obsahují širokou škálu chemických látek, které byly pro větší pohodlí seskupeny do komplexních tříd.
Živiny mohou být organické a anorganické, z nichž máme vodu, která tvoří více než 60% našeho těla a slouží jako prostředek k rozkladu potravy; a minerály, což jsou látky, které zasahují do enzymatických procesů a metabolismu (sodík, draslík, vápník, fosfor, jód a železo).
Mezi organické živiny patří sacharidy, které tvoří hlavní okamžitý zdroj energie v těle a mohou být uloženy jako rezervní látky, jsou v potravinách, jako je ovoce, brambory, kukuřice, rýže atd. Tyto lipidy nebo tuky, které jsou zdrojem vyšší energie na sacharidy a ochranu orgánů před nárazy, jsou oleje, máslo, atd
Rovněž se nacházejí bílkoviny, které se skládají z aminokyselin, používají se k opravě tkání a orgánů těla a jsou nouzovým zdrojem energie; nacházejí se v mléčných výrobcích, masech, vejcích atd. A konečně, vitamíny, které jsou organickými látkami v mnoha potravinách, nezbytné pro správnou funkci těla a prevenci nemocí, se nacházejí v ovoci, zelenině, mléce atd.
Je třeba poznamenat, že dobré zdraví vyžaduje kombinaci těchto potravin, které jsou známé jako vyvážená strava.
