Neoplazie je výsledkem změny množení nebo abnormální proliferace ve specifické tkáni, tato diferenciace končí ve formě hmoty nebo nádoru; Jinými slovy, novotvar spočívá v tvorbě zcela nefunkční hmoty, která nepatří do tkáně, kde se nachází, a proto je klasifikována jako abnormální a je produktem nedostatečné replikace v určitém typu buněk. Násobení nádorotvorných buněk je zcela nekoordinované a dezorganizované, není v souladu se základními principy poskytovanými organismy, které řídí replikaci buněk ve všech tkáních.
Tyto nádory, poté, co byly vytvořeny nebo vznikly, budou i nadále růst postupně, i když je potřeba faktoru, který je stimuloval od začátku, k tomu dochází, protože buňky, které se abnormálně replikují, se nevyskytují proces apoptózy (programovaná buněčná smrt) nepřestává existovat, jedna buněčná vrstva nadále roste a množí se nad druhou, což je zodpovědné za zvětšení výše zmíněné hmoty. Novotvary se lidově označují jako „rakovina“, a to díky vědci Ambroise Paré, který poprvé pojal koncept rakoviny takto: nádor s velkou tvrdostí, nepravidelný vzhled, s kulovým tvarem postrádajícím uniformitu, který nemá pohyblivost, má obecně šedou nebo popelnatou barvu a je obklopený nebo zapouzdřený mnoha krevními liniemi zcela nabitými krví, pro které mají tyto linie groteskní vzhled (jako nohy krab).
