Všechno, co souvisí s pozemským nebo hmotným světem, se nazývá pozemské, na rozdíl od toho, co souvisí s nebeským nebo duchovním. Stejným způsobem toto slovo může také odkazovat na události, skupiny a postoje vyšší, bohaté třídy, které jsou obecně natolik výrazné, že je odlišují od nižších nebo obyčejnějších vrstev. Pokud se týká lidí, znamená to, že je spojen s vyššími společenskými kruhy nebo koexistuje s těmi, které k němu patří. Nicméně, to může být také hovoří o osobě, která je velmi pozorný k pozemské objekty, bez ohledu na to, zda jsou považovány za zboží o peněžní hodnotu, nebo ne.
Slovo pochází z latinského výrazu „mundanus“, což lze přeložit jako „patřící světu“. Skládá se ze dvou základních lexikálních prvků: „mundus“ (svět) a přípona „-ano“, která se používá k označení, že jde o výraz, který mu dává původ nebo příslušnost. Toto adjektivum označuje člověka, který je lehkomyslný, povrchní a zemitý. Je to jedinec, který si užívá tělesných radostí a plýtvání určitými živly, jako je jídlo nebo peníze.
Podle katolické tradice se světský postoj objevuje, když člověk jedná nebo jedná bez následování biblických učení, to znamená, že duchovní svět je ponechán stranou. Odráží se to ve slovech Pavla: „ten, kdo žije v těle, kde vládne hřích a smrt, má mysl ovládanou impulsy, které nejsou od Boha, nepodléhají Božímu zákonu a jsou pod rozsudek smrti zase věřící v Krista, který je v Duchu, kde vládne milost a spravedlnost, a proto si užívají života a pokoje.
