Původ mikroskopu byl dán tím, že starověcí věděli, že při pohledu skrz zakřivená zrcadla nebo skleněné kuličky s vodou byly malé věci vidět se zvětšením. Je to tehdy, když první desetiletí sedmnáctého století začaly provádět testy s čočkami, aby se dosáhlo většího zvětšení objektů. Za tímto účelem byly založeny na prvním nástroji vyrobeném s čočkami, který měl velký úspěch, „ dalekohled “, který poprvé použil Galileo v astronomických účelům v roce 1609.
Na počátku 20. století se výroba tohoto materiálu soustředila hlavně v Německu a v následujících letech byl vyvinut fázový kontrast, fluorescence, holografie, interference, rentgenové záření, ultrafialové světlo, metody s elektrony a protony. Počítačové mikroskopy byly také vyvinuty pro kvantifikaci, kvantifikaci a trojrozměrnou analýzu, tyto nástroje otevřely mnoho polí v oblasti mikroskopie. Od roku 1660 do současnosti je optický mikroskop základním pilířem pro studium neviditelného. Přesto se jeho rozlišení v průběhu času zvyšovalo se zlepšením kvality čoček i síly zvětšení.
V roce 1930 byl submikroskopický svět rozšířen vytvořením elektronového mikroskopu, jehož hlavním rozdílem od optického mikroskopu je 1000násobné zvýšení ve fázi zvětšení pozorovaného materiálu, doprovázené lepší rozlišovací schopností generující lepší definici a zvětšení v mikroskopický svět.
Existují dva typy základních elektronových mikroskopů, oba byly vynalezeny současně, ale plní různé funkce, jsou to:
- Transmisní elektronový mikroskop (MET): je zodpovědný za promítání elektronů přes tenkou vrstvu materiálu nebo tkáně, která má být pozorována, což odráží obraz na fosforeskující obrazovce.
- Skenovací elektronový mikroskop (SEM): Tím se vytvoří obraz, který budí dojem, že je ve třech rozměrech. Tento mikroskop používá tři nebo dva body, kam přicházejí elektrony vzorku, které skenují povrch pozorovaného vzorku.
Většina průkopníků elektronové mikroskopie v biologii stále žije a nejdůležitější jsou: Albert Claude, Earnest Fullam, Don Fawcett, Charles Leblond, John Luft, Daniel Pease, Keith Porter a George Palade.
