Metronomu je nástroj použit pro měření času a označují tlukot hudebních skladeb. Metronom vytváří pravidelnou metrickou značku (údery, kliknutí), kterou lze nastavit v tepech za minutu. Tyto rytmy představují výrazný sluchový puls; některé metronomy také zahrnují vizuální synchronizovaný pohyb, například kyvadlo kyvadla.
Počátky metronomu sahají do počátku 19. století, kdy si jej nechal patentovat Johann Maelzel v roce 1815 jako nástroj pro hudebníky s názvem „Nástroj nebo stroj pro zlepšení hudebního výkonu, zvaný Metronom“ . Tento nástroj používají hudebníci k udržení stálého času při hraní, stejným způsobem k opravě časových problémů hudebníka nebo k internalizaci smyslu času a rytmu u studentů hudby. Poté, co byl patentován v roce 1815, se věří, že prvním významným skladatelem, který použil metronom ve své hudbě, nebyl nikdo jiný než sám Ludwig Van Beethoven.
Protože ne všichni lidé mají stejnou představu o rytmu a čase, někteří odborníci naznačují, že použití metronomu je v rozporu s podstatou hudby, protože bylo prokázáno, že rytmus metronomu se velmi liší od hudebního rytmu, takže v hudební skladbě s různými emocionálními prvky, ve které lze uvést mnoho rytmů, není použití metronomu vhodné. Hudební čas se téměř vždy měří v tepech za minutu (BPM); proto lze metronomy upravit na různé časy, které se obvykle pohybují od 40 do 208 BPM; Další označení pro dobu metronomu je MM (nebo MM), Mälzelův metronom.
Po tomto označení obvykle následuje číselná hodnota označující čas, například „MM = 60“. V současné době existují tři typy metronomů: mechanické, elektrické a softwarové. Díky své neomylné přesnosti při dodržení určitého času byl metronom také používán jako hudební nástroj; to je případ skladby Györgye Ligetiho z roku 1962 „Poème Symphonique pro 100 metronomů“ . Podobně Maurice Ravel použil pro úvod své opery „L'heure Espagnole“ tři metronomy při různých rychlostech.
