Mentoring je druh pomáhajícího vztahu, který nastává mezi mentorem, který je díky zkušenostem, které v průběhu let nashromáždil, odborníkem, který může studenta obohatit pomocí jeho rad a praktických pokynů. Jednou z nejdůležitějších charakteristik tohoto typu pomáhajícího vztahu je věkový rozdíl mezi mentorem a studentem. Tento věkový rozdíl však není během koučovacího procesu nezbytným požadavkem. Tento proces je založen na období času, ve kterém učitel tráví část svého času propagaci osobní růst na jinou osobu prostřednictvím svého vedení. Tento učitel je, abych tak řekl, vzoremza ním žák, někdo, ke kterému student cítí hlubokou úctu a obdiv.
Chcete-li znát původ pojmu mentoring, je třeba se odvolat na řeckou mytologii. Je to proto, že Mentor byl blízkým přítelem Ulyssese, který byl protagonistou Odyssey napsané Homerem. Těsně předtím, než Ulysses odešel do Tróje, požádal Mentora, aby se postaral o přípravu jeho mladého syna jménem Telemachus, který ho nahradí králem Ithaky. Mentor byl nucen plnit různé funkce, jako například funkci otce, učitele, vzor, dostupného a spolehlivého poradce, inspiraci a stimulátor výzev tak, aby se Telemachus stal velmi moudrým, dobrým a rozumným králem.
Cílem této strategie je optimalizovat lidské zdroje, které má společnost navázáním kontaktu dvou odborníků, protože dynamika spočívá v tom, že jeden z účastníků chce učit to, co vědí, a druhý je ochoten se z těchto učení učit.. Velmi podobný mechanismus as určitou podobností je ten, který se vyskytuje v procesu zvaném koučování.
V současné době se mentoring stal módním, je však třeba poznamenat, že jde o velmi starou praxi. V průběhu historie člověka mistr obchodu vždy pomáhá začátečníkovi, aby mohl rozvíjet svou profesionální kariéru.
