Je to druh hormonu, který lze nalézt u různých živých bytostí, od lidí po námořní rostliny, jejichž hlavní funkcí je držet krok s časem, který přechází do těla, a také modifikovat reprodukční funkci a srdeční rytmus ostatní. Podobně se podává uměle, aby se pokusil zlepšit poruchy spánku, jako je nespavost nebo syndrom časového pásma. Účinnost, kterou může mít při zmírňování příznaků určitých stavů, se však může lišit v závislosti na tom, zda má pacient jiná onemocnění, jako je deprese, která se může drasticky zhoršit užíváním melatoninu ke zlepšení deprivace spánku.
Důležitou součástí mechanismu jeho působení je vnímání dne a noci, a to prostřednictvím vědomí prostředí, ve kterém se nachází, kromě různých nervových signálů, které jsou vysílány do mozku za účelem regulace vyloučení látky. To vše se liší podle typu bytosti, s níž se člověk setkává, kvůli různým způsobům, jakými by se struktura pinealocytů mohla prezentovat, přičemž funkce je v každém případě stejná.
Podobně je epifýza oblastí určenou pro produkci melatoninu, která hraje zásadní roli ve fázi vnímání prostředí a vylučování. Může být uvolňován v neurálních a jiných oblastech. Jeho použití sahá do různých oblastí medicíny, od psychologie po kardiologii, proto se podává jako řešení problémů, jako jsou: poruchy imunitního systému, sezónní afektivní porucha, arytmie a deprese. Lze je zakoupit v různých prezentacích a v různých koncentracích.
