Marisma je mokřadní bažina, v níž dominují bylinné druhy rostlin, nikoli dřeviny. Bažiny lze často nalézt na okrajích jezer a potoků, kde tvoří přechod mezi vodními a suchozemskými ekosystémy. Často jim dominují trávy nebo rákosí. Pokud existují dřeviny, bývají to nízko rostoucí keře. Tato forma vegetace odlišuje bažiny od jiných druhů mokřadů, jako jsou bažiny, kterým dominují stromy, a rašeliniště, mokřady, které nahromadily ložiska kyselé rašeliny.
Lekníny bílé jsou typickou bažinatou rostlinou v hlubších vodních oblastech Evropy. Mnoho druhů ptáků hnízdí v močálech.
Bažiny poskytují prostředí pro mnoho druhů rostlin, zvířat a hmyzu, které se přizpůsobily životu v povodňových podmínkách. Rostliny musí být schopné přežít ve vlhkém bahně s nízkou hladinou kyslíku. Mnoho z těchto rostlin má proto ve stonku aerenchymu, kanály, které umožňují vzduchu pohybovat se z listů do kořenové zóny. Bažinaté rostliny také mají tendenci mít oddenky pro podzemní skladování a reprodukci. Známé příklady zahrnují cattails, ostřice, papyrus a pilinu. Tyto vodní živočichovéOd ryb až po mloky mohou obecně žít s nízkým množstvím kyslíku ve vodě. Někteří mohou dostat kyslík ze vzduchu, zatímco jiní mohou žít neomezeně dlouho při nízké úrovni kyslíku.
Bažiny poskytují stanoviště mnoha druhů bezobratlých, ryb, obojživelníků, vodních ptáků a vodních savců. Mokřady mají extrémně vysokou úroveň biologické produkce, jednu z nejvyšších na světě, a jsou proto důležité pro podporu rybolovu. Bažiny také zlepšují kvalitu vody tím, že fungují jako jímka k filtrování znečišťujících látek a sedimentů z vody, která jimi protéká. Bažiny (a další mokřady) mohou absorbovat vodu během období silných dešťů a pomalu ji uvolňovat do potoků, čímž snižují rozsah záplav. PH v močálech má tendenci být neutrální až zásadité, na rozdíl od rašelinišť, kde se rašelina hromadí v kyselých podmínkách.
Slaniska se liší hlavně v závislosti na jejich poloze a slanosti. Oba tyto faktory významně ovlivňují rozsah života rostlin a zvířat, který může v těchto prostředích přežít a reprodukovat se. Dva hlavní typy močálů jsou: sladkovodní močály a slané močály. Tito dva se nacházejí po celém světě a každý obsahuje jinou sadu organismů.
