Když jste mladší, pravděpodobně vás baví stavět věci z bloků nebo dávat maličkosti na náhrdelník. pomocí malých jednotek vytvořit větší objekt pomocí těchto malých jednotek znovu a znovu, dokud nezískáte největší předmět, který jste chtěli postavit.
Makromolekula je postavena přesně stejným způsobem. Termín makromolekula znamená velmi velkou molekulu. Jak víte, molekula je látka, která se skládá z více než jednoho atomu. Makro předpony znamená „velké“ a je antonymem předpony mikro-, což znamená „velmi malé“. Makromolekuly jsou obrovské a skládají se z 10 000 nebo více atomů
Další termín pro makromolekulu je polymer. Pravděpodobně víte z matematických tříd, že předpona poly- znamená „mnoho“, jako v mnohoúhelníku, nebo postava s mnoha stranami. Protože makromolekuly jsou vyrobeny z mnoha stavebních bloků, nazývaných monomery, můžete pochopit, proč jsou tyto termíny synonyma. Představte si monomer jako cihlu a polymer nebo makromolekulu jako celou cihlovou zeď složenou ze stavebních bloků. Cihlová zeď je tvořena menšími jednotkami (cihlami) stejným způsobem, jako je makromolekula tvořena monomerními stavebními kameny.
Kromě velmi důležitých biologických makromolekul (proteiny, lipidy, polysacharidy a nukleové kyseliny) existují v průmyslu tři hlavní skupiny makromolekul. Jedná se o elastomery, vlákna a plasty.
Elastomery jsou makromolekuly, které jsou elastické a velmi flexibilní. Tato elastická vlastnost umožňuje použití těchto materiálů v produktech, jako jsou elastické pásky a gumičky do vlasů. Tyto výrobky lze napnout, ale vrátí se do své původní struktury. Přírodní elastomer, nikoli umělý, je guma.
Pravděpodobně se používají vláknové makromolekuly. Polyesterová, nylonová a akrylová vlákna se používají ve všem, od bot až po opasky, košile a halenky. Vláknové makromolekuly jsou podobné lanům, která jsou po vzájemném spojení velmi odolná. Přírodní vlákna zahrnují hedvábí, bavlnu, vlnu a dřevo.
Mnoho materiálů, které se používají každý den, je vyrobeno z těchto makromolekul. Existuje mnoho druhů plastů, ale všechny se vyrábějí procesem zvaným polymerace, spojováním monomerních jednotek za vzniku plastových polymerů. Až donedávna byly všechny plasty vyráběny z ropných produktů.
